한국물리학회 분야별 50년사

천체물리학분과회는 한국물리학회의 다른 분과회에 비하여 가장 뒤늦게 설립되었다. 천체물리학분과회 역사는 분과회가 공식적으로 승인된 1995년을 기준으로 설립 이전 여명기와 분과회 설립 이후 발전기로 나눌 수 있다.
1980년대에는 천체물리학과 관련된 20여명의 물리학회 회원이 입자물리학분과회, 원자핵물리학분과회 그리고 천문학회 등 유관한 분과회 및 학회에서 개별적으로 활동하였다. 1980년 중반 이후 독립 분과회 설립의 필요성은 점차 증가하여 1987년 한·이(韓·伊) 상대론적 천체물리학 심포지엄(이하 한·이 학회)을 준비하기 위한 회의는 천체물리학을 독립된 전공분야로 논의하는 계기가 되었다.
1990년 천체물리학분과회 추진위원회를 발족하였고 추진위원회 위원장에는 김영덕(서강대 명예교수)을 추대하였다. 추진위원회는 1992년 봄, 가을 학회부터 천체물리학 독립 세션을 운영하는 등 독립분과회 설립 준비를 하였고 1994년 봄 학회까지 독립 세션을 운영하였다.
분과회 설립은 1995년 10월 6일 간사회의 건의로 10월 13일 이사회에서 심의하고, 동년 10월 27일 정기총회에서 의결하였다. 천체물리학분과회 설립취지는 분과회 설립 신청 사유서에 잘 표현되어 있다. 다음의 신청사유서는 설치 이전까지 천체물리학 분야의 활동을 요약하고 있다.
1995년 10월 물리학회 정기총회에서 분과회설립안이 승인됨에 따라 분과회 운영위원회를 구성하였고 초대 분과위원장에 이철훈(李哲勳, 한양대)을 선출하여 공식적인 활동을 시작하였다. 천체물리학분과회 운영위원회는 1996년 4월 학회 정기총회부터 분과 세션을 운영하였고 관련 국제학술회의 주관에도 관여하게 되었다. 2002년 1월 현재 제4대 분과회 운영위원회를 선출·구성하였다.

천체물리학분과회 설립 신청 사유서

1. 상대론, 중력, 우주론, 천체물리 등의 분야에 활발히 연구하던 회원들이 그동안 한국물리학회에서 발표하려면 입자물리학분과 내에서 발표해야 했기에 회원들의 어려운 점이 많았다.
2. 그러던 중 점차 발표논문수가 늘어나면서 지난 1992년 4월 학회부터 “천체물리”분야로서 따로 논문(1991년부터 1995년 70회 총회까지 85편 정도 발표하였고, 제71회 총회에서는 12편 발표 예정)을 발표해 오면서 활발한 연구활동을 보이고 있다.
3. 그뿐만 아니라 1987년부터 “한국-이탈리아 상대론적 천체물리학 공동심포지엄”을 이탈리아 천체물리학계와 격년제로 공동 개최하고 있어 활발하게 국제교류를 해오고 있다. 1987년 제1회, 1989년 제2회, 1991년 제3회, 1995년 제4회 공동심포지엄을 한국 또는 이탈리아에서 개최하였다.
4. 지난 1993년 12월에는 서울대 이론물리센터 지원으로 “중력과 제5의 힘에 관한 국제 워크숍”을 서울대학교에서, 1995년 2월에는 대우재단의 지원으로 “중력과 우주론에 관한 제1회 서울 워크숍”을 개최하는 등 회원들의 관심과 학술활동이 매우 활발하였으며 이에 대한 논문집은 이미 JKPS의 부록으로 출간된 바 있다.
5. 앞으로도 계속 이어질 한국, 이탈리아 상대론적 천체물리 심포지엄을 공동 개최해야하는데 1997년에는 제 5회째 한국에서 열 예정이다. 또한 이탈리아 외에도 일본이나, 러시아 중력협회와도 국제 공동협력에 관한 제안도 있으며, 1996년 2월에는 “중력과 우주론에 관한 태평양 학술회의”가 열릴 예정이고, 1996년 6월에는 3회 “Trends in Particle Astrophysics”라는 국제 심포지엄도 한국에서 개최되기로 하는 등 이와 같은 천체물리 분야에 관한 국제공동 협력 문제나 국제회의 개최에 관한 요청들이 증가하고 있다.
6. 미래에는 천체물리 분야에 대한 연구나 투자, 연구비 증액이 우리나라뿐 아니라 국제적인 추세이므로 이에 대비해야 할 것이다. 천체물리학분과회 역사는 공식적으로 분과회가 승인된 1995년 10월부터 시작된다. 그 이전에는 천체물리학과 관련된 이들이 입자물리학분과회, 원자핵물리학분과회, 천문학회 등 유관한 분과회에 소속되어 활동을 했다. 천체물리학분과회 역사는 편의상 분과설립 이전을 여명기로 분과 설립 후를 발전기로 나누어 기술하기로 한다. 여명기에서는 천체물리학관련 연구를 했던 사람들을 소개하고, 발전기에서는 분과 설립과정과 활동을 기술하였다.